http://www.information.dk/483932Citat: Legalisering af hash vinder terræn i USA takket være en effektiv lobbykampagne,
der ifølge kritikere følger de store tobakskoncerneres drejebog.
Og fordi lobbyisterne har skiftet batikblusen ud med et jakkesæt. 7. januar 2014De var ikke iklædt T-shirts med psykedeliske motiver, men mørke jakkesæt og slips, de aktivister, som stod bag den vellykkede kampagne for legalisering af marihuana til rekreativt brug i Colorado. Og i stedet for at tale om modkultur, taler de om regler, skatter og virksomheders sociale ansvar. Mainstreamede og velfriserede er de – ikke skæve.
Det engang universelt ulovlige rusmiddel er kommet i fokus for en legitim industri med dertil hørende advokater, interessegrupper og lobbyister. Staten Washington er klar til at følge Colorados eksempel senere i år, og i en halv snes andre stater er aktivister i fuld sving med at kæmpe for legalisering af marihuana.
Marijuana Policy Project (MPP), Drug Policy Alliance Medical Marijuana Industry Group (MMIG) og National Cannabis Industry Association er blot nogle af de mange prolegaliseringsgrupper, som i dag kappes om at præge den offentlige mening og regeringens politik.
For folk som Diane Goldstein, en tidligere mellemleder hos politiet i Los Angeles – i dag ledende aktivist i gruppen Law Enforcement Against Prohibition (LEAP), er den jordskredsagtige støtte, der er kommet til legaliseringen, et velkomment tegn på, at samfundet har vendt sig imod krigen mod narko.
»Det er ikke længere farligt for folk at have en rationel mening om en fejlslagen politik,« siger hun.
Men for dr. Kevin Sabet fra gruppen Smart Approaches to Marijuana, som er imod legalisering, er de festlige scener i Denvers potbutikker tegn på, at en manipulationskampagne »i værste Big Tobacco-stil« har sejret.
Mange amerikanere er, siger han, uvidende om, at cannabis kan forårsage langsigtede skader på folks sundhed, især på unges sundhed, og også den amerikanske lægeforening, American Medical Association, er imod legalisering.
»Det er som at se tobaksindustrien komme tilbage i fuld vigør,« siger Sabet, der også står i spidsen for instituttet for rusmiddelpolitik på University of Florida.
Velsmurt kampagne
Hvad der for fire årtier siden var en marginal bevægelse, har udviklet sig til et velsmurt og velfinansieret kampagnenetværk med hovedkvarter i Washington, DC, siger han.
»Parolen var nærmest, at ’nu klipper vi vores hestehaler af, lægger vores batikfarvede bluser væk, tager habitten på, går til Kongressen og tager fat på at lobbybearbejde de statslige lovgivere’.«
Og Sabet hævder, at branchen har formået at efterligne de store tobakskoncernens drejebog ved at fremstille sit produkt som stort set harmløst, alt imens den har brugt kemi og markedsføring til at gøre almindelige forbrugere til misbrugere.
Ifølge Sabet omfatter cannabisindustrien en stor koalition af lobbyister, milliardærsponsorer som George Soros og den nu afdøde Peter Lewis samt profitsøgende investorer som Privateer Holdings og ArcView Group.
Sidste år blev der solgt for anslået 1.43 mia. dollars lovlig marihuana til medicinske formål – dette forventes nu at stige eksponentielt med fremkomsten af lovlig ’rekreativ’ cannabis.
Der er ingen tvivl om, at legaliseringsindustrien er kommet et langt stykke, siden Keith Stroup grundlagde National Organisation for the Reform of Marijuana Laws i 1970 med en startkapital på 5.000 dollars fra Playboy Foundation.
Aktivisterne siger, at den mere professionelle og velfriserede henvendelsesform var et naturligt skridt. For et par år siden havde Mason Tvert selv en forvasket T-shirts på, når han forsøgte at overtale universitetsstuderende i Colorado til at bakke op om legalisering. Efter at have vundet kampen ved en folkeafstemning i november 2012 blev han kommunikationschef for MMP og flyttede til et smart og velbemandet kontor i nærheden af Denvers delstatsparlament.
»Jo, i dag går jeg i jakkesæt,« siger han smilende.
Nok så afgørende, forklarer Tvert, var kampagnens fokus på et enkelt kernebudskab: Cannabis er sikrere end alkohol. At passe lovgivere og politikere op i korridorerne var helt afgørende, siger Michael Elliott, administrerende direktør for gruppen MMIG, der har til huse i Denver.
»Vi bedrev lobbyarbejde for regulering og beskatning. Det var derfor, vi slog os ned ved siden af State Capitol. Vi var dernede hver uge.«
Forbudspolitikken er en fiasko
At legaliseringskampagnen omsider fik fremdrift, tilskriver Tvert og Elliott en erkendelse i offentligheden af, at forbudspolitikken har været en fiasko, der har ført til unødvendige fængslinger og ingen økonomiske gevinster. Diane Goldstein siger, at prolegaliseringskræfterne endnu kun har sparsomme ressourcer og næppe kan siges at have egentlige lobbyister. LEAP betaler ikke sine kampagnefolk, tilføjer hun.
Desuden siger professor Mark Kleiman, ekspert i narkotika legalisering på UCLA (University of California, Los Angeles, red.), at marihuanaindustrien ikke er forenet omkring et sæt af fælles interesser, og ikke skal ses som en samlet lobbymagt. Mange af dem, der har licens til at dyrke og sælge medicinsk marihuana, står f.eks. til at tabe massivt på en legalisering til rekreativ brug, fordi det vil udvide konkurrencen og presse priserne, siger han.
At Colorados medicinske sektor har opnået eksklusive rettigheder til at sælge rekreativ cannabis i ni måneder giver kun en stakket frist, og i staten Washington frygter de medicinske dyrkere en katastrofe.
I modsætning til de profitdrevne industrilobbygrupper er indsatsen for at få legaliseret marihuana ifølge Kleiman hidtil drevet frem af støttegrupper og finansieringskilder som milliardærsponsoren George Soros, der ikke selv har haft udsigt til nogen økonomisk gevinst af betydning.
»Dette er ikke altovervejende mennesker, hvis levevej er cannabis, og som derfor lobbyer for at tilgodese egne industriinteresser«.
– Kan nogle af nutidens hashrygere blive morgendagens spindoktorer for en regulær hashindustri?
»Vil der om ti år være en ond marihuanalobby, der er totalt opsat på at forhindre effektiv regulering eller beskatning? Helt sikkert. Men det er altså ikke det, der er virkeligheden i øjeblikket,« siger Kleiman.
© The Guardian og Information
_________________
Nickname: Steve Holt!, Activities: Football, Quote: 'I'm out of here!'
Nickname: Steve Holt! Activities: Drama, Quote: ‘See ya, suckers!'
Nickname: Steve Holt! Activities: Food Services, Quote: ‘Study hard, guys — trust me.'
|
Log ind
Tilmeld
OSS
Søg
